在明治時代,日本對世界敞開大門引進了歐美的文化和制度，並對之加以吸收和同化,奠定了近代日本的基礎。這個時代與飛鳥‧奈良時代一樣，在日本文化史上佔了極其重要的地位。

明治建築繼承了江戶時代優秀的木造建築的傳統和積累，在此基礎之上又吸收了歐美的樣式、技術、材料，引進了石造‧磚造的洋式建築;建立了伴隨工業革命的進行而使用鋼鐵、水泥以及玻璃的近代建築的基礎。

這些建築之中,有不少具有藝術價值‧歷史價值的都毀於地震和戰爭中，特別是在戰後工業高度成長的背景下，隨著大大小小的公私開發事業，許多建築物都消失了蹤影。

這些文化財產的毀壞令人惋惜，為保存這些遺產,身為舊制第四高等學校同班同學的谷口吉郎博士(博物館明治村初代館長)和土川元夫先生(原名古屋鐵道株式會社會長)這兩位有識之士齊心協力,創設了明治村。

明治村以財團法人的形式開始起步是在昭和37年，施工在眾多人士的支持下得以進展。

入鹿池蘊含著大和時代「安閑天皇記」中入鹿屯倉古代史的神秘，明治村施工過程中精心的保存了入鹿池湖畔豐富的自然景色，終於在昭和40年3月18日開始正式營運。

在開始營運的當時明治村裡只有15項設施，例如從遙遠的北海道遷移過來的札幌電話交換局，京都的聖約翰教會堂，森鷗外和夏目漱石兩大文豪接連居住過並留下名作的位於東京的住宅，電車等等。現在的明治村已經有67項設施，佔地面積也增加到當初的兩倍大，約有100萬平方公尺。

明治村從即將要被解體的建築物當中，挑選最有保存價值的建築物依次進行改建跟復原的工作。這些建築物包括了昭和初期時的建築，而它們的原所在地來自日本全國各地，甚至更遠從西雅圖，夏威夷和巴西而來。

這些建築物包括了10項國家重要文化財產和1項愛知縣指定的有形文化財產。
這些建築物被設置在最能夠發揮其文化財產價值的地方，其週邊的步道、庭園、樹木等都是經過特別的考量,以打造明治村的整體環境。

每個建築物除了開放參觀室內家具陳設，還展示著和建築物相關的各種資料，必要時並舉辦明治時代史料的特別展。

村內鋪設有軌道讓明治時代最古老的電車和蒸氣火車行駛，方便遊客移動。宇治山田郵局也實際從事郵局相關業務。

明治村不僅保留了明治時代的建築，身為一個博物館，也對史料進行收集‧保存‧管理，來到這裡您可以重新發現到明治時代的形象跟精神。明治村是社會教育和休閒娛樂的最佳場所，對於現代和未來的生活品質提升以及文化的傳承和創造也有極大貢獻。

以國際視野來看，明治村是人類遺產的一部份，作為東西洋文化交流的見證，明治村必定能促進日本和世界各國國民間的相互理解。